Capybara : le nouvel animal exotique à la mode ? | Magazine zooplus (2024)

Apparence : le capybara est-il la plus grande espèce de rongeur ?

Les capybaras font partie de la famille des cochons d’Inde, mais contrairement à leurs petit* cousins domestiqués et très appréciés des familles, ils sont les plus gros rongeurs au monde. En effet, ils mesurent environ 100 à 134 cm de long et entre 50 et 62 cm de haut; ils ont donc à peu près la taille d’un Golden Retriever. Toutefois, leur poids est nettement plus élevé, et se situe entre 50 et 75 kg.

Les poils de ces imposants rongeurs sont longs, drus et de couleur brun-roux à brun-gris. Loin d’être dense, le pelage de l’animal laisse même transparaître la peau à certains endroits.

Un corps trapu et une grosse tête

La tête large des capybaras semble relativement grande comparé au reste du corps. Les oreilles, les yeux et les narines sont alignés sur le dessus de la tête et permettent à l’animal de se repérer lorsqu’il se déplace dans l’eau.

Le capybara a un corps trapu, des membres courts pourvus de quatre doigts et trois orteils, reliés par des palmes. Les dents sans racines caractéristiques des rongeurs repoussent tout au long de leur vie. Ils n’ont pas de queue.

La petite différence

Chez cette espèce, les mâles et les femelles ne se distinguent pas vraiment visuellement, si ce n’est que les femelles sont généralement un peu plus grandes que les mâles. La seule réelle différence réside dans la glande odorante que les mâles ont sur le museau.

Peut-on adopter un cabiai comme animal de compagnie ?

En principe, les capybaras peuvent être des animaux de compagnie. L’espèce n’étant actuellement pas menacée, le commerce international de ces rongeurs n’est soumis à aucune restriction. Toutefois, leur détention peut requérir une autorisation selon le pays.

En France, le capybara est considéré comme un animal sauvage non domestique. Ainsi, il vous faudra obtenir les permis et licences requis pour la possession d’animaux exotiques dans votre région (ils peuvent varier selon les endroits). En outre, en tant que particulier, vous serez soumis à la même réglementation concernant les conditions de vie des animaux que les éleveurs.

Dans tous les cas, il n’est pas certain que les conditions de vie des cabiais puissent être respectées chez des particuliers. En effet, à l’état sauvage, ils occupent des territoires de 80 à 200 hectares. Ainsi, même en tant qu’animaux domestiques ou de zoo, ils doivent pouvoir jouir de grands espaces.

Dans certaines régions, la règlementation prévoit un enclos extérieur d’au moins 40 mètres carrés, et, pour les régions les plus froides, un enclos intérieur chauffé de 10 mètres carrés pour deux capybaras. De plus, ces animaux semi-aquatiques ont besoin d’un bassin de baignade d’au moins 4 mètres carrés. Pour chaque capybara supplémentaire, l’enclos doit être agrandi en conséquence.

Enfin, les cabiais (comme les chiens de prairie) sont des animaux grégaires. Ainsi, la détention d’un seul individu est interdite.

Prodiguer les bons soins

Si vous souhaitez élever des capybaras à titre privé, il vous faudra donc vous informer non seulement des règlementations en vigueur dans votre région, mais aussi des besoins de ces animaux sauvages exotiques. Par exemple, la nourriture doit être adaptée à leur espèce, qui, incapable de produire elle-même de la vitamine C, requiert une alimentation palliant les éventuelles carences pouvant entraîner des maladies telles que le scorbut.

En outre, les propriétaires de cabiais doivent veiller à ce que les dents des rongeurs s’usent régulièrement. En effet, si les dents poussent trop, elles peuvent être à l’origine d’affections.

Combien coûte un capybara?

Le prix d’un capybara dépend des pays: il varie généralement entre 300 et 400 euros, mais dans certaines régions il peut atteindre les 1000 euros.

Outre l’achat, les frais d’entretien (nourriture, vétérinaire et l’aménagement de son espace de vie) sont également à prendre en compte.

En bref, une star des réseaux sociaux

Sur les réseaux sociaux comme TikTok ou Instagram, les capybaras sont de véritables stars et font l’objet de nombreux mèmes, vidéos et même chansons. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes rêvent d’avoir un capybara pour animal de compagnie.

Même si l’élevage à titre privé est autorisé dans certains endroits, les capybaras sont et restent des animaux sauvages; il ne seront jamais aussi heureux que dans le vaste territoire sud-américain. Si vous souhaitez en voir de vos propres yeux, vous pouvez toujours vous rendre dans un zoo, où l’habitat naturel de ces animaux est reproduit de la manière la plus fidèle qui soit. De plus, des soigneurs professionnels et des vétérinaires sont aux petit* soins de ces adorables créatures.

Descriptif rapide du capybara